かつてヴァルター・ベンヤミンに「願望の形象」といわしめたパサージュ。通りからトンネルのような細い通路に入れば、そこは昨日と今日をつなぐ架け橋。通行人はつかの間の夢を見る。大半が19世紀初頭に造られ、19世紀半ばには160ほどあったパサージュも今は20程に激減した。 歴史的建造物として守られながらも時代と共に生き続け、来たる時代の夢をも見る。パサージュ。さて、現在はどんな白昼夢を見させてくれるのか。

9隠れた静寂のオアシスの夢
Passage Vendôme

騒々しい広場と静かな裏通りベランジェ通りを結ぶ、パリの最東端に位置するパサージュ・ヴァンドーム。レピュブリック広場の南の隅、3番地にこのパサージュの入り口がある。修道院の一角に1800年に作られた屋根なしのパサージュ・ジュ・ド・ポームの後に、屋根付きのパサージュとして27年に建立された。フランス革命以前から、手工業と商業の地としても栄えていたトンプル界隈で、その2つを結んでいたのがこのパサージュ・ヴァンドームだった。最高の立地条件にありながら、完成後10年も経つとかつて40件ほどあった商店の客足が途絶える。19世紀中期には「誰にも見られない、蜜月のデートの待ち合わせに最適」ともからかわれた。現在でも、人目につかない約束の場所としてこのパサージュは十分に機能している。

商業の神マーキュリーの彫刻が迎えるレピュブリック広場側の入り口。

1869年に作られた尖頭アーチ型のガラス屋根。
当時の建築の流行に取り入れられた。

広場に面する入り口には七福神の「えべっさん」とも言うべき、商業の神マーキュリーの彫刻が出迎える。中に入ると2種類のガラス屋根が歴史を物語る。というのは、パサージュ・ヴァンドームは2回に分けて建設されたからだ。広場側の入り口から1つ目のガラス屋根までの前半部分が新しい部分。1869年にオスマン男爵の都市計画によってレピュブリック広場が作られたため、従来の形が修正された。1つ目のガラス屋根は尖頭アーチ型。時の建築家ヴィオレ・ル・デュクがゴシックの教会の身廊のアーチ型を19世紀の建築に復興させたため、流行した。段を上がっていくとパサージュ建立当初の後半部分に、三角のガラス屋根がある。

1827年建立の元祖ガラス屋根。
規則正しい線により描かれる幾何学的な形状が美しい。

ヨーロッパ言語学院院長のエヴリンヌ・ケルベルさん。
40年前からヴァンドームで多くの学 生を指導してきた

パサージュを半世紀近く見守ってきたのはパサージュ内にあるヨーロッパ言語学院の院長、エヴリンヌさんと靴修理屋のミシェルさんだ。エヴリンヌさんは1972年より40年間、同学院で伊、英、仏語を教えている。現在は2階に教室とインターネット・カフェを構える。仏、独、蘭など欧州の言語の他、中、日、アラブ、タイ、ロシア、トルコ、セルビア語なども学べる。仏語圏のアフリカの人々の識字化教育も行う他、企業の生涯教育なども引き受ける。靴修理屋のミシェルさんは50年前に父、モーリスさんが現在地に立ち上げた店を20年前から継いでいる。ここヴァンドームで生まれ育ち、いつも上機嫌で朝早くから夜遅くまで客を歓迎する、まさにヴァンドームの顔。ミシェルさんは三代目で、物心が付いたときから父の横で仕事を学んだ。子供の頃からずっとヴァンドームを見てきたミシェルさんと、就職以来ずっとこのパサージュで働くエヴリンヌさんが言う。「昔は床屋、水道工事屋、製本屋、クリーニング屋など生活に即した商売が多く店を構えていたが、現在は飲食店が多い。パサージュ内の住人は互いの店でカフェを共にするなど、ご近所付き合いをしながら、通行人の秘密を見て、見ぬふりをしてくれる」と。

靴修理屋のミシェルさん。抜群の笑顔で若い女性の顧客も多い。

雨にも、太陽にも見つからない密会に、騒音をかき分け滑り込むパリ砂漠にある静寂のオアシスの夢を見よう。

Passage Vendôme
3, pl de la République 75003 Paris
16-18, rue Béranger 75003 Paris
月～金 7:15-20:00、土 8:00-20:00