心を洗う旅 リトアニア
十字架の丘

辺り一面何もない吹きさらしの土地に、こつぜんと現れる十字架の山。名もなき人々によって建てられた十字架の数は、約6万本と言われている。

現在キリスト教の巡礼地として、世界中から多くの人が訪れるこの丘に初めて十字架が建ったのは中世時代と言われているが、現存する記録では1850年。当時ロシア帝国に支配されていたリトアニアで、1831年、ロシアに対する大暴動が起きた。大量の血が流れ、その後も流刑やさらなる厳しい軍政は続く。この暴動により亡くなった反乱兵の家族によって最初の十字架は建てられたのだという。以来、十字架の数は増え続け、20世紀に入りロシアから独立を果たした後は、聖地として多くの人が訪れる場所となっていった。

しかし、リトアニア人の手にした自由はつかの間だった。第二次世界大戦が始まると、ドイツ軍とソ連軍によって約34万人が命を失う。ソ連に併合された戦後は、「反ソビエト感情の表れ」として、この丘は焼き払われ、十字架は地に埋められた。KGBによる見張りが付き、容易に近づくことも出来なくなったこの場所へ、人々は深夜訪れては十字架を建てて行く。その結果、約15年の間に3度、この丘は取り壊された。

1988年、この場所は再び聖なる地位を取り戻す。リトアニアの独立運動が始まったのだ。1990年にはソ連連邦構成共和国の中で最初に独立を宣言。1991年、ソ連によるビリニュス武力介入の後、リトアニアは正式に独立を果たし、自由をつかんだ。

1993年、この地を訪れたヨハネ・パウロ2世は十字架を建て、そこにこう記した。「この国の人々の偉大なる信仰心を欧州と全世界の人々に証明したリトアニアの人々に感謝したい」。

現在、リトアニア人にとって信仰心と自由独立国の象徴であるこの場所は、全ての人に開かれている。人々は自由に十字架を建て、祈りを捧げ、その数は今も増え続けている。

冬の気配を感じさせるくもり空の日。見物を終え丘を振り返ると、空は青々と広がっていた。大切なものは何か。絶望的とも言える現実の中に生きたリトアニアの人々の信念と祈りが刻まれた一体一体の十字架は今、訪れる人の心を洗い、自由と平和への意思、温かな希望の光を与えている。

(Ryoko Umemuro)

ビリニュス 世界文化遺産に登録されている首都ビリニュスの旧市街は、色彩豊かな建物の並ぶ大通りから昔風情漂う裏道まで、さまざまな表情を見せる。中心部はバロック様式を始めとするさまざまなヨーロッパ建築物が、少し足を伸ばすと、ソ連時代に立てられた建築物が並ぶ。街にあるいくつもの教会では、祈りを捧げる信者の姿を多く目にする。 空港や各地方、隣国へのアクセスも便利で、滞在の拠点にオススメ。2009年は、リトアニアが歴史に登場して1000年。2009年EU文化都市に指定されているビリニュスでは、多数の文化イベントが開催予定。 Vilnius 2009サイト：www.culturelive09.lt トゥラカイ城 ビリニュスから車で30分。まるで中世のおとぎ話に登場しそうな、森と湖に囲まれた城。中は博物館になっており、中世時代の雰囲気の中、当時使われていた武器やリトアニアの歴史的な装飾品の数々が閲覧出来る。また、辺り一体が自然公園になっているので、ロマンチック気分で森林浴も。 カウナス 中世の香りを残すリトアニア第二の都市。ビリニュスがポーランドに侵攻された2つの世界大戦の間は、リトアニアの首都であった。「日本のシンドラー」と呼ばれる杉原千畝（ちうね）は、当時ユダヤ難民を助けるため日本通過ビザをこの地で発給、約6000名の命を救った。現在、旧日本領事館は杉原記念館として当時の資料などを展示している。 杉原記念館サイト: www.geocities.jp/lithuaniasugiharahouse

最寄り駅シャウレイより約12km、バスまたはタクシーを利用。首 都ビリニュスから車で約2時間30分。リトアニア主要都市からシャ ウレイまでバスが出ている他、ツアーもあるので、現地旅行会社に 問い合わせてみよう。

パリからビリニュスまで直行便で約3時間 通貨：リタス（LTL） 1€＝3.45LTL 時差：フランスより+1時間 公用語：リトアニア語 駐日リトアニア共和国大使館サイト：http://jp.mfa.lt リトアニア観光局サイト：www.travel.lt

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