ひまわりとラベンダー畑、そして、溢れるような陽光のイメージが強い、南仏のプロヴァンス地方。かつてはロー マの植民都市として大いに栄え、今でもローマ時代の面影や多くの遺跡が残ります。また、多くの作家やゴッホなどの芸術家が好んで滞在した地域としても知られ、この土地から数多くの名作が生まれました。

その中の街のひとつ、当時、「第2のローマ」と呼ばれた中世の都アヴィニョンは、パリからTGVで約2時間40分。着いたらまずは、街の中心、時計台広場（PLACE DE L'HORLOGE）へ。手頃なレストランが軒を連ね、観光客でにぎわっています。観光スポットとしては、法王庁宮殿、童謡『アヴィニョンの橋の上で』で知られるサン・ベネゼ橋、かつては大司教館だったプチ・パレ美術館、ゴッホやセザンヌ、ピカソ、モディリアーニ、フジタなどの作品があるアングラドン美術館などがあります。日が暮れるまでゆっくり散策して、ぜひ1泊はアヴィニョンで。おススメのホテルは、時計台広場からすぐのHOTEL DE L'HORLOGE 。便利な立地とセンスの良い素朴でかわいい内装が人気を得ています。

プロヴァンスの周遊にはバス・ツアーを。白い石灰岩の岩山に、かつて栄えたボー家の城塞跡が残るレ・ボ－、作家ドーデの『風車小屋たより』の舞台となった風車小屋やゴッホが描いた跳ね橋、ローマ人が残した円形闘技場などがあるアルル、そしてプロヴァンス観光のハイライト、モンサンミッシェルと並んで観光客の多い世界遺産の一つ、ポン・デュ・ガ－ル（水道橋）…などを1日で効率良く巡れます。週末を使って、訪れてみませんか？