世界で1700万部以上、フランス国内でも100万部以上売れている大ベストセラー小説『ダ・ヴィンチ・コード』。来年には映画化も予定され、名画の奥に封印された謎に迫るミステリー大作の影響から、今、レオナルド・ダ・ヴィンチに熱い注目が集まっています。パリのルーブル美術館で、 『モナリザ』や『岩窟の聖母』を眺めながら、ダ・ヴィンチについて考察してみるのもイイでしょう。でも、さらにダ・ ヴィンチの真実に迫ってみたいという方にオススメしたいのが、彼が人生最期の3年間を過ごしたという「クロリュセの館」を訪ねるオリジナルツアー。

レンガ造りの本館が立地するのは、フランス中西部のロワール地方。15世紀にイタリアの詩人によって「フランスの庭」と称された風光明媚な土地に点在するお城の数は、なんと100以上。そのうち80ほどのお城が公開されています。

中でも有名なのが、ロワール川のほとりにたたずむ「アンボワーズ城」。シャルル8世によって築城され、イタリア文化がフランスに影響を与えた最初の建造物ともいわれています。そんな「アンボワーズ城」と地下通路でつながっていたのが、「クロリュセの館」。芸術をこよなく愛した国王フランソワ1世に招かれ、ダ・ヴィンチは『モナリザ』の最後の仕上げに取り掛かったそうです。ルネサンス三大巨匠の1人として名高い ダ・ヴィンチは、画業だけでなく、彫刻や音楽、果ては科学分野においても名を馳せていました。そんな彼が考案した飛行機や兵器などのアイデアメモに基づいて再現した発明品の数々を、館内で見ることができます。

驚きいっぱいの展示品を楽しんだ後は、彼の活動を紹介する世界初のテ ーマパーク、『レオナルド・ダ・ヴィンチ・パーク』へ。森には彼の名画が大きな布になって展示され、発明模型を実際に動かすこともできます。彼の「天才」ぶりを満喫した後 は、庭奥のレストラン「オーベルジュ・デュ・プリウレ」へどうぞ。15世紀の修道院を活かした同店では、かつての王侯貴族たちが好んだというメニューを味わうことができます。香り高い料理の数々を食せば、気分はすっかりルネッサンス？！